成就阿桂嫂过桥米线的竟然仅仅是妈妈做的一碗米线。相对于众多的创业“偶像派”，张潘的经历并不耀眼。大学毕业后，怀着创业梦的他先后开过肉夹馍店、烧饼店，但都没有成功。吸取了以往的失败教训，张潘最终锁定了米粉米线店，并一步步把它做大。如今，这家以张潘母亲命名的阿桂嫂过桥米线在全国已有超过300家加盟店。
2004年，张潘从上海理工大学毕业后，进入了上海松江区一家外企工作。这份工作待遇优厚，对于一个才毕业的人来讲，似乎应该满足了。
但张潘不一样。张潘从小家庭条件并不优越，上大学时在吃穿住行上十分节俭，还一直坚持打零工。“我从才上大学开始，就知道自己一定要赚钱来减轻父母的负担。”对于家庭，张潘一直有着很强烈的责任感。
工作两年后，张潘打算创业，可是父母不同意他辞职，于是二老决定亲自到上海帮张潘开店。
2006年秋天，张潘的肉夹馍店开张了。每天早上，张潘的父母在店里张罗，张潘下班后，也急急忙忙赶到店里，与父母一起制作肉夹馍直到晚上打烊。但由于经营不善，肉夹馍店没有成功，张潘亏了一万多元。
张潘一度想过放弃，然而以他当时的工资，如何能够在上海买房，如何能让父母过上好的生活?他决定再试一次。
这一次创业，张潘显得异常谨慎。首先是做什么。张潘的前几次创业集中在餐饮业，对这块比较熟悉，他决定继续做餐饮。但在内容的选择上，张潘动了一番脑筋。
“一定要做传统小吃，因为传统小吃生命力强，群众好接受。”张潘以前做过的一些比较火的小吃，虽然当时都异常火爆，但人们新鲜劲过去，生意也就冷淡下来。最终，张潘选择了桂林米粉和过桥米线，他跑到桂林、昆明等地考察，向当地的师傅取经，并改进配方使之迎合上海本地人的口味。
在选址方面，经历几次创业失败后的张潘颇有心得：“选址一定要选在有同行的地方。”张潘解释道，选址不能靠直觉，商家必须清楚如果把店开在这里能有多少盈利。根据张潘以往的经验，一家店的月租1000元，那么必须保证日营业额150元才能收支持平。
既然店还没有开张，又怎么知道日营业额呢?张潘的回答是同行。“像我们开米粉米线的，同行是麻辣烫之类的，可以观察他们的营业额来推算。”因此张潘常常跑到别人的店里观摩，点上一份小吃以求在这里坐久一点。
2008年，张潘的第一家阿桂嫂过桥米线店开业了。阿桂嫂的商标取自张潘的母亲，“我希望向妈妈表示感谢，也希望食客能从中品味出温暖的亲情味道。”得益于前期详尽的市场调查与定位，阿桂嫂迅速成为深受当地食客欢迎的特色小吃品牌。
随着阿桂嫂在上海的走红，络绎不绝的人来向张潘取经，于是张潘决定将这个品牌以连锁加盟的形式推广出去。
“安全问题是我们最大的担忧。”张潘说到加盟后遇到的困难时表示，“每家店的老板自己熬的汤可以保证质量，但老板不会每天都在店里熬汤。”为了解决这个问题，张潘与厂家合作，规模生产核心原料并配送至加盟店。随着阿桂嫂店逐渐在全国各地生根，为了满足不同地方人们的口味，店里还增加了广东的煲仔饭、重庆的酸辣粉等小吃。
面对未来，张潘充满信心：“未来我们会在全国建立几个核心的原料配送点，实行全部原料的配送，实现千店一味的‘亲情’味道。”
